早期英語教育とは、０歳～１２歳の子供を対象に、英語を教える教育のことをいいます。
私の子供のころは珍しかったですね。幼稚園の友達が英会話を習っていましたが、その人以外にはいませんでした。最近は珍しくないですよね。
さて、早期英語教育のメリットは、強制的に英語の勉強をやらせるのではなく、純粋な気持ちで楽しめることです。つまり、「勉強だ」と思わせることなく英語に触れさせていくというわけですね。子供の抵抗も弱いわけです。
お母さんたちのイメージですと、学生時代の英語の勉強は、大変だったという感じではないでしょうか。苦労して必死に難しい単語や文法を詰め込んだ、「試験に出る英単語」とか「英文法頻出問題演習」とか死ぬほど繰り返したな・・・という嫌な記憶が残ってはいませんか。
しかも、あんなに苦労したのに、今はほとんど英会話ができないなんてよくある話です。
何のために英語を勉強しているのか、何が面白くて勉強しなくてはいけないのか、いちいち疑問に思っていては、決して英語が身につくわけがありません。
しかし、子供は違います。
赤ちゃんが言葉を覚えるときに、まずお母さんの言葉を聞き、それを真似することで、自分のものとして身につけていきます。赤ちゃんが「英語の勉強するぞ！」なんて思って言葉を真似るなんてことはありませんからね。自然に吸収していきます。
そして、意思を相手に伝えるためや、相手を理解するために、言葉を発するようになります。
子供は楽しいと感じることは、積極的に進んで覚えようとします。
これは、日本語も英語も同じなのです。だから、「勉強」という形ではなく、
「普通にコミュニケーション」という形が取れるのが理想でしょう。
先生やお友達と英語で歌ったり、それに合わせてダンスしたり、英語を使ってゲームをしたりして、
楽しみながら経験することで、知らず知らずのうちに、英語を身につけていくことができそうです。
子供は、英語が楽しいと思えば、きっと英語が大好きになります。
実際ですね、日本語と英語両方同じくらい習得してしまうと、英語のほうをよく使うようになるらしいですよ。英語って日本語より簡単なのだそうです。
もっと興味が出てくればもっと英語のことをもっと知ろうとするでしょう。
そんな子供たちは、英会話の上達もとても早いです。
子供さんが興味を示したら、まずは、お母さんと一緒に英語を楽しむことからいかがでしょうか。
お母さんも英語をおぼえられますし。
